敢在植物王国为杉木称“王”，并得到权威林业专家认可的，在中国乃至全世界恐怕只有湖南省会同县了。
会同的“杉木王”是怎么叫响的呢？

会同人对杉木有着特殊的情结。住的是用杉木做的两层木楼，用的是用杉木打制的家具，就连做个瓜棚和搭个菜架，也少不了杉木。同时杉木还可作药材，杉木嫩尖可用于创口止血，杉木油可作烫伤药、刀伤药，并可作香料，有浓郁的木香味。杉木几乎成了人们必不可少的物资。














早在明朝初年，会同人就开始人工栽培杉木了，不过当时用的是野生杉木苗。在会同县广坪镇和岩头乡一带，农户生育儿女后，要在房前屋后或自留山上精心栽植若干棵杉木，等儿女长大时，便砍下杉木用于建房或打制嫁娶的家具，并逐渐形成习俗。清咸丰年间（1851~1861），杉木人工育苗技术从贵州锦屏传入会同广坪西楼、羊角坪、疏溪口一带，当地便有以育苗为业、世代相传的农户。现在广坪镇蒿圮坪村杉木坳和岩头乡坳脚村窄墙坳就有树龄达300多年的人工营造的杉木古树群。民国34年（1945），全县育苗面积80亩。民国37年，广坪西楼罗白塘29户中，有19户育杉苗8.5亩，所产苗木大多就地或挑往连山、青朗坪一带销售。1950年，广坪疏溪口、羊角坪、西楼有24户农民培育杉苗。由会同县广坪藉的全国林业劳动模范张万宏等人总结出的“八寸高，筷子粗，紫红色，菊花头”杉木苗标准，已成为会同县衡量苗木质量的通用标准。

除了人工造林，封山育林在会同也推行较早。清代、民国时期，会同县农村盛行用“合款”的办法封禁山林、培育林木。一些里、甲（今村、组）自然村，一年或三五年一次，由山主凑集钱、米召集境内居户，商讨封禁山林范围和违禁处罚办法，拟定“款约”，与会者签字画押表示赞同后，共吃“合款”酒，所订款约，即成为共同遵守的章程。用合款办法，长期封禁的山林，称为“禁山”。封禁的内容，大多是杉树不准乱砍、偷砍，杂木不准砍柴刈青，新造林地不准放牧牛羊，不准在林内开荒，不准挖春笋，不准在统一开山前收捡茶、桐籽等。在会同乡村还形成了一种乡俗，就是见到在杉木树杆上捆了草标的杉木，除了主人，谁都不准砍伐，因为这是山主禁下来用于制作俗称“寿材”的棺木用的。对违禁者，除没收刀、斧、锄等工具，扣押入山牛羊，赔偿损失和罚款外，一般凡参与合款的人还要到违禁者家中杀猪宰羊大吃一餐。所以山林一经封禁，多能自觉维护，人为破坏甚少，全县农村除大荒山外，森林密布，村庄周围，古木参天，林荫夹道。


会同县的杉木多为红心油杉，其木质坚硬，含油质，经久耐用耐腐蚀，很受汉口及江浙一带的客商青睐，许多客商坐镇会同县洪江镇（1950年12月1日从会同县划出，单独设市），收购会同杉木和桐油，从而形成了洪江商界“十馆”（江西馆、贵州馆、福建馆、宝庆馆、辰沅馆、黄州馆、七属馆、徽州馆、衡州馆、湘乡馆）等，收购的杉木和桐油等源源不断地经沅水水路运往常德、汉口等地，销往四面八方。这为杉木的培植提供了经济保障。


会同人不事张扬，直到1954年以后《新湖南报》多次报道以广坪为中心产区的会同杉木（简称“广木”）和“广木之乡”的通讯，国家林业部多次组织林业专家、教授、大专院校师生和林业工作者来到“广木”腹地广坪疏溪口一带考察参观，1956年上海电影制片厂和湖南潇湘电影制片厂分别拍摄的《杉木》、《广木之乡纪行》影片在全国播出后，才引起社会各届的广泛关注。1957年广坪疏溪口一株长30米，胸围3米的杉木在北京全国农业展览会林业馆展出，引起世界的轰动。1958年国家林业部在会同以广坪、炮团的杉木速生丰产林为现场召开全国林木丰产会议，引来了苏联、美国、新西兰、瑞典、联邦德国、越南等地的林业专家、作家。国家将广木样品作为“国木”赠送给苏联、印度、越南、南斯拉夫、捷克斯洛伐克，从而使会同“广木之乡”在全世界唱响，1950年到1988年，年平均有6万多立方米“广木”和5万多公斤“广木”树种（杉木种子）销往外地。


1960年3月中国科学院沈阳应用生态研究所在会同县广坪镇建立中国科学院会同森林生态实验站，其宗旨是以亚热带杉木人工林为主要的研究对象，从人工林主要生态过程入手，开展多学科综合长期定位研究。该站1979 年参加联合国教科文组织“人与生物圈”计划的生物圈保护区网，1989年加入中国生态系统研究网络（CERN）。1979年中南林学院（现中南林业科技大学）在会同县广坪林区建立了会同杉木林生态系统定位研究站。1982年林业部批准会同森林生态研究站为重点森林生态系统定位研究站，2000年被国家科技部批准为国家重点野外台站，并正式命名为国家重点野外科学观测试验站。同时国家、省、市、县各级政府加大了人工造林力度，并对乱砍滥伐、偷砍盗伐等违法行为进行了从严从重惩处， 1999年设立了国家级会同县鹰嘴界自然保护区及其他国家、省、市、县公益林保护区，通过封、造、育、管等多头并举，会同县森林生态环境大为改观，林区秩序大为好转，爱林护林慰然成风，人工造林面积逐年增加，会同县林业可持续利用显示出勃勃生机。为打造会同“生态环保，清凉宜居”的品牌创造了绝佳的条件。
目前，会同县广坪镇蒿圮坪杉木坳二十世纪八十年代以前原有树龄300年以上的78棵人工营造的杉木古树群现尚存5棵，围径最小的2.21米，高29米，最大的3.12米，高32米，树顶干枯。广坪镇石家村芭蕉坳石烂冲，原有386棵树龄在一百年以上的杉木古树群，因二十世纪七八十年代乱砍滥伐成风，加上雪打冰冻，现仅存96棵。其中围径最小的1.5米，树高30米，最大的围径2.1米，树高36米，树杆圆满通直，头尾大小均衡，节痕稀少，杉树皮无油质白灰，不秃顶，生命迹象旺盛。岩头乡坳脚村窄墙坳原有树龄300余年的75棵古杉木群现尚存3棵，围径最小的1.41米，高18米，全棵树已干枯，最大的围径3.18米，高32米，为红心油杉，树冠完整，要三个成年人才能合抱，可谓会同最大的”杉木王”。这些古杉木早在几十年前已被当地人民政府挂上“古树名木，依法保护”牌子，编号重点保护起来了，成为会同县“杉木王”的一张名片，让会同人引以为傲。


正是因为会同杉木从民间保护走向国家和民间双重保护，使得老杉木王更加老当益壮，新一代的杉木王将会层出不穷。