从路边小店师傅到连锁酒店的行政总厨,他以高超的厨艺和亲和的性格,征服了挑剔的广东人,赢得了人们的尊重,更推动了湘菜在广东的发展。
美味香自勤苦练
1983年年底,42岁的罗权告别妻儿到达广东惠州时,湘菜只是广东美食地图上黯淡得几乎看不见的零星小点。
而如今,湘菜馆在广东遍地开花,湘菜在全国也从八大菜系中的第七位上升到了第3位,并进入高端菜品的行列。
致力于推广湘菜的罗权不是土生土长的湖南人, 1941年他出生在广西贺州的一个知识分子家庭,父亲罗世泽是解放前广西大学的教授,被桂系首领李宗仁聘为高级顾问。8岁时,罗权来到湖南长沙,跟着姐姐、姐夫一起生活。1961年,罗权高中毕业,家庭成分不好令他大学梦碎。他选择做一名厨师:“厨师有手艺,杀鸡剖鱼,两三分钟就变成美味佳肴!”经过短期培训,罗权和现在同为湘菜大师的谭添三等8位同学一起,被分配到当时的长沙饭店。
起早贪黑是厨师行业统一的作息表。“早上到了7点就不敢进厨房,怕被师傅骂懒,要偷偷溜进去!”忆往昔,罗权脸上浮现出淡淡的笑容:“那时候我们几个年轻人,经常从清早干到半夜,也不晓得苦。”
厨师脏、厨师累、厨师一身油烟味,罗权却一头钻进油烟里,勤学苦练,一干就是50年。传统湘菜“怀胎鸭”,需要极高的技艺。挑选较肥的鸭子,从脖子处开2寸的小口,然后用刀一点点把整只鸭子的皮剥下来,注水而不漏。再精选虾仁、海参、瑶柱、火腿、肥膘、糯米、莲子,连同鸭肉切丁、入味。之后再入蒸笼,火候过了,鸭皮会爆裂,火候不到,鸭皮又太硬无法下筷。“为了做好怀胎鸭,每晚下班后,我们就抓一只鸭子来练。幸好长沙饭店鸡鸭多,生意好,鸭皮破了还可以用来做别的菜。”
就这样,罗权在长沙饭店一干就是22年,并成为湖南省第一批15名特级厨师之一。然而家庭出身的阴影仍然笼罩着他,他想去外面闯一闯。“我母亲是广东人,我能讲粤语,会做一些广东菜,长沙饭店来了广东客人一般都是我接待。”已年过40的罗权带着湖南人的冲劲,决定南下广东,开辟一片新天地。
湘菜香飘珠三角
在湘菜不受待见的广东,特级厨师的称号只是过去式,一切都要从零开始。
罗权先在香港朋友的塑料厂做了几个月,后来朋友回香港过年,把他介绍到汕头的一家公路边的小店。小店非常简陋,芦苇一围就是店面。老板很信任勤快、和善的罗权,晚上就让他一个人顾店。“半夜里,车(喇叭)一鸣,就得立刻从床上跳起来做饭!”那时小店烧的还是炭火,夏日的晚上,蚊虫奇多。“一晚上能打死一百二三十只蚊子!”他在这里勤勤恳恳地干了一年多,做粤菜的同时,时不时地炒个湖南菜让广东人尝鲜。
1985年到1997年,罗权往返于湘粤,在湖南郴州引领了美食风尚,到广州的长沙大厦做顾问;在长沙乳鸽美食馆,他引进的脆皮乳鸽和自创的天麻炖乳鸽、红烧乳鸽、干锅乳鸽引发了“乳鸽热”,买乳鸽的长队从餐厅排到了员工宿舍;湖南省外办为了照顾参加广交会的湖南人,开办了金环酒店,聘期他当总厨……
12年间,罗权的技艺不断提升,结识了不少湘粤友人,带出了几百个徒弟,也对湘菜如何融入广东有了更清晰的认识。
1997年,罗权开始长驻广州,他先在天下第一湘菜馆任总厨。2002年,广州当时最火爆的湘菜馆——湘村馆四店开张,聘请罗权担任行政总厨。到2003年,湘村馆五店开张,罗权成为五家店的行政总厨。
“广东人饮食喜清淡、讲求精细,湘菜在他们眼里辣、油多、口味重,是不可多吃,偶尔尝尝鲜的土菜。”罗权认为,要让挑剔的广东人改变对湘菜的固有印象,必须从厨房开始革新。“凡事万变不离其宗,湘菜最大的特色是原汁原味。”他把调味料缩减到只剩油、盐、酱油、鸡精四种,同时,精选新鲜食材,让湘菜既鲜美,又有营养。“用活鱼做的剁椒鱼头,是当时来湘村馆的顾客必点的当家菜,一天可以卖一百四五十个(鱼头)!”
罗权还把粤菜讲究造型的优点引入湘菜烹饪。一个大圆盘,一层鲜嫩的肉饼铺在两旁,像是平静的水面;四颗鸡蛋恰到好处地点缀在水面上,恰似水中娇羞的花朵;玉般洁白温软的豆腐搭建起连接两岸的桥梁——清淡、营养、美观的“过桥豆腐”也成为了广东人喜爱的新湘菜。
罗权创新湘菜的思路还不止这么短。“大排档,是过去广东人对湘菜馆的定义。”湘村馆的团队彻底颠覆了这一固有思维。“湘村馆的三位老板都是湖南人,美术学院毕业的,他们亲自设计的四店被评为‘全国时尚餐厅’,全国只有三家,另外两家分别在北京、上海。”而罗权则不停钻研,挖掘湘菜的时尚味和高档味。他想到了广东人热爱的海鲜:“清蒸大龙虾,我用湖南的剁辣椒来蒸!老鼠斑不是几千元一斤吗?我就配上咱们的特产老干妈!圣子王?放入干锅更美味!”充满浓郁湘味风情的海鲜,受到了广东人的青睐。
作为湘菜大师,罗权从不摆架子。他说这是家庭教育给他带来的:“我是家里最小的孩子,但每次有什么水果,总是被教导要挑最小的。”他喜欢和年轻人交流,和他们一起探讨湘菜的发展。如今,他的徒弟已遍布珠三角,包括很多知名湘菜馆的总厨。
现在,已经70岁的罗权回到长沙,在新开张的赵钱孙李酒楼任行政总监。这个年纪不是应该颐养天年了吗?罗权又是淡淡地一笑:“湘菜是起来了,我很高兴,但是湘菜还可以更好。”现在的赵钱孙李主推怀胎鸭、炸子盖肉、油淋子鸡、面包鸭块、传统大杂烩等传统经典湘菜。罗权说,这些湘菜从20世纪80年代开始就没什么人做了,传统大杂烩有少数人做,但是不正宗。“传统是湘菜延续的命脉。”他期待传统湘菜的回归,能够给力湘菜的新发展。