古苗河一度曾被易名为兄弟河(为了弘扬民族团结)，但当地居民更喜欢古苗河这个名字，因为里面铭刻着一段民族先古史。苗胞没有自己的文字，但以歌谣传承着自己的历史文化。在苗民歌谣中，歌唱得最多是他们先祖蚩尤。蚩尤被他的后人尊称为战神，在当地的蚩尤戏里，英勇的战神与炎黄两帝逐鹿中原，虽败尤荣。

　　古苗河不但有传奇的故事，还有险奇秀美的风景。峡谷深涧、瀑布深潭、溶洞幽壑，众揽于怀。

　　古苗河具有以下四大特色：

　　一是自然环境优良：花垣县处于湘、渝、黔三省交界处，为湖南西北门户，319、209国道贯穿县城而过，交通十分便利。古苗河由于自身所具备的山高林密的特点，构成夏无酷署、冬无严寒的森林小气候，年平均气温为11.4摄氏度。具有“天然空调”、“大氧吧”美称，人称崇山明珠，为人们提供了一个休闲、疗养、旅游避署胜地。

　　二是景点众多：古苗河风景区旅游景点数量众多、分布密集，有蚩尤大峡谷、崇山万亩生态林、大小龙洞瀑布群、老寨民俗村、排吾石栏杆、排吾水库、尖岩文笔峰、民乐湖水泉等。特别是蚩尤大峡谷，山高、坡陡、谷深、林密，其势雄壮、瑰丽，神妙至极，既有形态美又有内在美。

　　三是人文景观丰富多采：有着众多的人文景观和历史文物供游客观赏，如春秋战国时代古墓群、湘西最早的桥--古铜喇桥遗址、沈从文先生笔下的边城茶洞、雅酉黄瓜寨乾嘉苗民起义旧址、朱镕基等人念过书的国立八中高二部旧址、崇山公园、民乐潮水崖葬墓群、吉卫崇山卫城遗址等。

　　四是浪漫的民族风情文化：花垣县总人口26.5万人，其中苗族人口约占80%，是一个典型的苗族聚居县，他们完整地保留着具有浓厚民族特色的风情习俗。如“三月三”、“四月八”、“龙舟节”、“赶秋会”等70多个。苗族歌舞如梦如幻，苗族服饰及手工艺品巧夺天工，饮食文化芳香四溢，美不胜收。

      到了湘西古苗河，就要体味原汁原味的少数民族生活，感受少数民族民俗文化的博大精深。除了苗家的特色风俗外，最漂亮的要数热闹节庆时佩戴着层层银饰的苗族姑娘了。

　　三月三日这天，苗族姑娘都换上节日盛装，年轻的小伙子则口衔木叶成群结队地来到歌场，庆祝春耕播种的同时，大家还在人群中寻找心上人。当有苗族小伙邀请姑娘对歌时，姑娘如果没有接歌，男士则要主动退出，另找别的姑娘，如果姑娘接了歌，则说明姑娘对小伙也情投意合，两人则可以继续对唱情歌。相关传说：相传在古时，在湘西泸溪、古丈、吉首苗寨边界有一片茂密的森林，森林里的土地黝黑而肥沃，森林边的苗族为争夺这块土地长期血流不止。直到一天各地头领谈判后，达成协议，不再自相残杀，并且在每年三月三日在梁家潭苗寨台地上举行，以此庆祝苗族的大团结。

　　三月三又叫沮明歌会，每年农历三月初三这天举行，活动内容主要是男女野外对歌，同时也进行农副产品交换。四月八的活动内容极为丰富，主要有“吃猪”、柳旗舞、接龙舞、鼓舞、猴儿鼓、上刀梯、苗歌对唱及武术、气功表演等。苗家赶秋节在每年立秋的时候举行，是一种庆贺丰收的活动。

　　古苗河最佳旅游时间：

　　湘西气候属于亚热带季风湿润气候。境内气候温和，四季分明，光照充足，雨水丰沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均气温12℃-16℃，最热的七月平均气温24℃-27℃，最冷的一月平均气温1.7℃-4.3℃。无霜期达240-288天。

　　古苗河交通：

　　吉首市交通便捷，各地都有车直达，然后乘车沿319、209国道可至，由吉首火车站乘至花垣的中巴车，车费10元，两个小时左右可至。此外，至永顺、龙山、保靖的车均经过花垣。到达花垣县城后在西门乘面的至古苗河码头，单程包车费用10元左右，二十分钟即可到达。到达码头后需乘渡船到达景区大门，单程票价3元，六七分钟可至。

古苗河住宿：

　　到湘西旅游基本上是以凤凰为大本营。凤凰的旅馆较多，可任旅游者选择。较大的有南华宾馆、古湘山庄等，条件不错，价格也不太贵，价位在几十到一百多元不等。

　　也可以住在凤凰县委招待所迎宾楼，从凤凰汽车站往北约200米折向东就到，单人间50元，双人间60元，需要开空调各加10元，有独立卫生间和煤气热水器。凤凰县委招待所旧楼位于迎宾楼后的山坡上，外观看起来比较古旧，但好处是可以在阳台上看小城全景。