竹业大王莫运湘说：“走了弯路，摔了跟头，终于明白路怎么走了。”

   曾经当过省人大代表、被新华社记者称为“竹业大王”的莫运湘讲起桃江麻将席发展的曲折历史，仍有痛定思痛之感。20世纪90年代初，桃江最初兴起麻将席生产，当时，普通干部一个月的工资只能买到一床麻将竹凉席。1996年，桃江麻将席生产达到高潮，生产厂家达200多家。但好景不长，一年后，这200多个厂家基本都停产了。
   “桃江麻将席产业轰然倒塌，完全是自杀。”莫运湘说起这段往事仍感痛心疾首。当时，因为供不应求，本地厂家没把精力放在营销网络建设上，坐等人家上门收购。手工作坊低质低价浑水摸鱼，采购商利用我们没有营销渠道的短处，挑起厂家打价格战。厂家没把精力用在提升质量、打造品牌上，而是走进了竞相压价的恶性竞争中，厂家相互压价，最终只得偷工减料，造成质量下降，桃江麻将席开始声名狼藉。江浙和福建的麻将席生产商乘势而上，桃江麻将席彻底被市场抛弃。
   大家醒悟之后，以莫运湘为会长的桃江县竹业协会，通过自发组织赴福建南平、建瓯等地学习，认真分析原因，总结教训。大家发现，人家的经验——发挥行业协会的监督、协调、“在内部紧紧捆成一个团，一致对外”的作用，努力打造企业自己的品牌和麻将席产业的整体品牌——正是我们做得最欠缺的。
   麻将席垮台时的1996年，在桃江株木潭和赫山谢林港，100块钱能买3床麻将席，从福建浙江学习回来苦练内功2年后，桃江麻将席开始创出品牌，以“春秋”为代表的麻将席在长沙商场上卖到了三四百块钱一床。
   2006年，桃江麻将席已显现出品牌效应，外地销售商又找上门来，麻将席生产企业又开始如雨后春笋。在县里竹业协会的基础上，又专门成立了麻将凉席分会，协会致力于规范生产和销售秩序，组织新技术的引进和产品的更新，追求产品年年上档次。
   现在，由桃江县竹制品有限公司和中南林业科技大学开发研制的碳化麻将凉席、沙发席、汽车座垫是市场炙手可热的环保型产品。碳化麻将席制作工序采取蒸汽碳化、滚筒式碳化炉烘干，不占用良田晒片，不经过任何化学物质处理，减少环境污染的同时，也有利于劳动者和消费者的身心健康。桃江麻将凉席分会将这一专利推广，桃益公路沿线稻田里晒凉席片的现象一夜消失。不仅如此，这一新技术让桃江麻将席一夜走红江浙和上海等凉席市场。去年，莫运湘的桃江县竹制品有限公司的“桃竹牌”系列凉席产品，被省政府选定，进入上海世博会湖南馆和中华艺萃馆，还被评为上海世博会绿色环保产品，获得了几个大奖。桃江县竹制品有限公司、桃江春秋凉席等企业，率先在全国制定第一个竹保健席产品企业标准，并在技术监督局依法备案，引领了全国保健席升级，为保健席行业带来了革命性进步。
   近3年来，桃江麻将席产值年年翻番，去年产值达到4亿元，今年还将翻番，是重整河山时的2000年产值的10倍以上。麻将席投入产出率明显高于占桃江竹产业大头的竹胶板业。

   莫运湘说：“先交足货款再排队等货，桃江麻将席目前真的牛，但前景也堪忧。”

   采访中，莫运湘通常是一句话还没说完，手机就响了，这是找他订货、催货的电话。不到一个小时，记者就听他接了8个电话。他的回答无非是：现在没货，只能耐心等，不光只你交了定金，人家都交了定金。莫运湘说，来这里订货的商家都得提前20天全额预付货款，排队等产品。我们还有一点很牛，价格比浙江、福建的同类产品都要高， 更比桃江周边县市区的同类产品价格高。桃江的其他厂家如春秋、春农、晨康、述林、梦佳等都一样。
   莫运湘还说，我国销售额5000万以上的竹凉席销售大商家重庆松叶、浙江天然居、上海西西公司等都以桃江凉席作为主打销售品牌，去年至今年，他们都是提前3个月甚至半年交足货款，采购桃江凉席。而对待浙江安吉的麻将席企业，他们却是年初拿货年底付货款。
   桃江麻竹凉席的重新崛起，致富了一方百姓。为莫运湘的桃江县竹制品有限公司提供半成品的上游厂家就有8家，这些厂家的员工每月工资都超过了2000元。莫运湘还很幽默的说，“我的生产车间遍布全市很多乡镇，现在常年帮我穿凉席的人有1000多人，仅灰山港镇就有四五百人，桃花江镇、浮邱山乡及资阳迎风桥镇也都有我的上游企业。”
   莫运湘说，“目前益阳就只有桃江麻将席和安化黑茶的品牌产品，是先交足货款再排队等货，但我总感到会好景不长。”
   莫运湘的忧虑不是没有道理。据保守估计，全市有910条麻将席生产线，品牌企业只占了200多条，并且都在桃江，有近700条生产线分布在赫山、资阳和高新区。桃江的品牌麻将席企业，十多年来坚持创品牌，桃竹牌、春农牌、晨康牌等上十个品牌麻将席在上海、重庆、杭州、南京等一些大城市的家纺超市，成了抢手货，销售价格比同类产品高出30%。桃江的麻将席品牌厂家今年的产值预计比去年增加一倍，最少的也在3000万元以上，大的有可能上亿元。但主要分布在益阳其他区县的700多条麻将席生产线大都是作坊式企业，产值极少有上千万的，而且这些企业很大一部分是“四无”厂家，即无林业部门的竹木加工经营许可证，也无工商部门的营业执照，更无税务部门的税务登记和质量技术监督部门的组织机构代码证。这些企业因为不需纳税和缴纳相关费用，已形成行业内部的不公平竞争，今后还有可能导致价格的无序竞争。
   十多年前，桃江麻将席产业曾因不重品牌，为抢市场内部打价格战，走了弯路，今天，整个益阳麻将席产业，在桃江的带领下，重新赢得了市场，如何整合资源，扶持好龙头，规范好生产和市场秩序，引导好麻将凉席产业向健康方向发展，已是当务之急。