我们的汽车行驶在凤凰县廖家桥镇菖木塘村地段，公路两边，视野里缀满了青翠与金黄夹杂的景色，正是收获的季节。湖南老爹农业科技开发股份有限公司总经理田儒斌邀我们一起，来看这一带的猕猴桃种植基地。“这里农民的新房子，大多都是靠种猕猴桃赚钱修的。”田儒斌对车窗外不时呈现贴着白色瓷砖的成片农家新居颇有些自豪。
菖木塘村是田儒斌的公司最早在湘西发展的猕猴桃种植基地，这里因猕猴桃等产业而致富，现在已经是远近闻名的小康示范村。
丁青青原先只是菖木塘村的一个普通农民，1980年代就开始种植猕猴桃，他眼见了湘西猕猴桃产业由起步到兴盛的全过程。多年种猕猴桃的经历，如今他已经是县里猕猴桃业界的“名人”了，挂着县猕猴桃协会副会长的头衔，县里和外地时常会有人来请他去传授猕猴桃种植技术。现在，种的10来亩猕猴桃已经不是他家收入中的大头。他培育的猕猴桃种苗，每年要卖出10万棵以上，每棵最低也要卖1元，价钱好的时候可以在2元以上。“我们这里猕猴桃亩产可以达到6000-7000斤，别的地方一般都种不得这么好咧”丁青青说。
湘西是猕猴桃的原产地之一和国内第二大主产区，主要分布在中高海拔山区，因此，猕猴桃的种植也被列为湘西农村扶贫攻坚的主要产业。然而，当1998年自治州猕猴桃栽培面积达到9000亩时，出现了卖难，价格开始下滑。老爹公司采用“公司+大学+协会+基地+农户”的模式，与农民签定为期5年的最低保护价收购合同，使果农们吃了“定心丸”，保障了湘西的猕猴桃产业的稳步发展。2007年，老爹公司又把保护价从每公斤1元提高到1．3元，仅次一项果农就可增收3000多万元。
以果王素为核心产品，老爹公司带动了湘西的猕猴桃产业开发。目前，自治州从事猕猴桃种植的农户有5万户，面积达10万多亩。
老爹公司猕猴桃产业的开发经历了艰难的过程。“如果只靠果汁、果脯等低端产品，不要说支撑起猕猴桃产业，就是连企业自身也难以为继。”田儒斌表示。当年，为了开发猕猴桃这一湘西特色资源，曾经使从湘西走出去的田儒斌又从国务院研究室下海重返湘西，办起了老爹公司，历尽艰辛。直到从猕猴桃籽粒中成功提取出果王素，企业拥有了自己核心技术的专利产品，“老爹’才走出困顿踏上坦途，
有降低人的血脂中过高的胆固醇和甘油脂水平功效的果王素，作为一种独创性的产品，如今成为了湘西产业开发的一张新名片，这也奠定了田儒斌国内猕猴桃产业开发领军人物的声名。果王素被国家五部委批准列为国家重点新产品，湖南省猕猴桃产业化工程技术研究中心的牌子也由此落户在了老爹公司。2006年12月，国家开发银行为老爹公司贷款1500万元，贷款抵押用的就是果王素的专利技术，开了湖南全部以无形资产作银行贷款抵押的第一个先例。
“建一条1000吨果汁生产线，需要100吨猕猴桃，只能吸收50户农民的产量。所以，1998年以前湘西有近2/3的猕猴桃几乎都烂在地里。而目前，要满足果王素系列产品的进一步深度开发，10万亩的种植面积已经不够了。我们现在用1元钱的猕猴桃原料，可以创出8元钱的产值。”现任省猕猴桃产业化研究中心主任的吉首大学副教授李加兴说。去年，老爹公司猕猴桃系列产品的销售额达到了1．2亿元。
也许是曾经做过学术研究的缘故，田儒斌喜欢用精细的数字来表达意思：“一个猕猴桃约有400颗籽粒，0．5公斤猕猴桃中有2000颗籽粒，可生产一粒果王素胶囊。每天服用8粒，一个半月相当于吸收湘西富硒猕猴桃72万颗籽粒中的天然营养精华。我们现在年产100吨国王素，也只能供14万人服用，连湖南省的需求都满足不了。果王素的市场潜力应该是很大的。”
目前，自治州农业上已形成了猕猴桃、为主的水果，畜牧水产，特色经济作物，中药材四大特色产业，全州优势农产品产业开发面积达200多万亩。其中万亩以上规模的乡镇有20个，5000亩以上规模的乡镇有80多个，千亩以上规模的村有400多个。2006年，全州的农业总产值47亿元，是1957年自治州成立时的47倍。
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