趋异发生逆转加利福尼亚大学欧文分校的肯尼思-波梅兰兹在一本颇具影响力的书中描述了中国与西方之间的“大趋同”。他指出了18世纪末与19 世纪的趋异。这是存有争议的：已故资深统计学研究员安格斯-麦迪逊认为，到1820年英国的人均产出已经是中国的三倍，美国的人均产出是中国的两倍。可是，不管怎样，随后发生了更大的趋异。到了20世纪中叶，中国和印度的实际人均收入（按购买力平价计算）分别降至美国的5%和7%。此外，直到1980年，情况几乎没有变化。

    曾经的全球技术中心大大落后了。现在，这种趋异正在发生逆转。这就是当今世界最大的一件事实。根据麦迪逊的统计，1980年至2008年间，中国的人均产出已从占美国人均产出的6%升至22%，而印度则从5%升至10%。世界大型企业研究会的“经济数据总库”――在稍有不同的基础上进行计算――提供的数据显示，20世纪70年代末至2009年，中国的这一比例已从3%升至19%，印度则从3%升至7%。数字对比并不确定，但是相对变化的方向是确定的。

    在第二次世界大战后的这个时代，发达经济体的生产率迅速趋同是前所未有的。日本是先驱，紧随其后的是韩国和一些东亚小龙经济体――香港、新加坡和台湾。日本19世纪就已经开始了工业化进程，并且相当成功。第二次世界大战战败之后，日本重新回到了人均产出约占美国五分之一的水平，大约与中国今天的水平相等，到了20世纪70年代初，已发展到美国的70%的水平。1990年，日本抵达巅峰水平，接近美国的90%。就在这时，它的泡沫经济破裂了，然后再次衰退。20世纪60年代中期，韩国的经济水平相当于美国的10%，到了1997年已接近50%。紧接着发生了亚洲金融危机，2009年又达到了64%。

    趋同规模空前这一次，前所未有的并非是趋同这个事实，而是趋同的规模。中国将步日本20世纪50年代和60年代的后尘。其后，它仍将拥有20 年非常迅速的增长阶段，到2030年它的人均产出大约相当于美国的70%。届时，中国的经济规模将达到略低于美国经济水平三倍的程度，略高于美国和西欧经济规模的总和。印度跟在后面。按照最近的增长速度，到2030年，印度经济规模将增长到相当于美国的80%左右，尽管其人均国内产出仍不到美国的五分之一。

    今天的中国经济相当于日本1950年与美国经济的相对水平。但是，人均产出绝对值大大高于日本当年，因为美国的水平已增长了两倍。今天，中国的实际人均国内生产总值大体相当于日本20世纪60年代中期和韩国20世纪80年代中期的水平。印度的水平相当于日本20世纪50年代初、韩国20世纪70年代初的水平。

    简而言之，成功的新兴经济体与高收入经济体今天的增长趋异折射出二者之间收入趋同的速度。这种增长趋异是惊人的。去年11月，美联储主席本-伯南克在一次重要讲话中指出，2010年第二季度，新兴经济体的实际产出总和比2005年初增长了41%。其中，中国增长了70%，印度大约增长了55%。但是，发达经济体的实际产出仅提高了5%。对新兴国家而言，“大衰退”转瞬即逝，而对高收入国家而言，则是灾难。

    趋势不可阻挡，大趋同是改变世界的大事。今天，西方――按定义，包括西欧及其“殖民旁系”（美国、加拿大、澳大利亚和新西兰）――占世界人口的11%。而中国和印度占37%。西方国家现在的地位将难以维系。这是大趋异的产物。它将以大趋同宣告结束。