这是中国政府1998年以来第七次发表国防白皮书。白皮书全文近3万字，以中、英、法、西、德、俄、日、阿8种文字发表，由前言和安全形势、国防政策、人民解放军的现代化建设、武装力量运用、国防动员和后备力量建设、军事法制、国防科技工业、国防经费、建立军事互信、军控与裁军等部分组成。

　　白皮书说，当前，国际形势正在发生新的深刻复杂变化。经济全球化、世界多极化、社会信息化进程不可逆转，和平、发展、合作的时代潮流不可阻挡，但国际战略竞争和矛盾也在发展，全球性挑战更加突出，安全威胁的综合性、复杂性、多变性日益明显。

　　白皮书指出，面对纷繁复杂的安全形势，中国高举和平、发展、合作的旗帜，坚持综合安全、合作安全、共同安全的理念，奉行互信、互利、平等、协作的新安全观，全面维护国家政治、经济、军事、社会、信息等各领域安全，与世界各国一道共同营造和平稳定、平等互信、合作共赢的国际安全环境。

　　白皮书说，中国的发展道路、根本任务、对外政策和历史文化传统，决定中国必然实行防御性的国防政策。不论现在还是将来，不论发展到什么程度，中国都永远不称霸，永远不搞军事扩张。

　　白皮书介绍了新时期中国国防的目标和任务，主要包括：维护国家主权、安全、发展利益;维护社会和谐稳定;推进国防和军队现代化;维护世界和平稳定。

　　白皮书指出，适应世界军事发展新趋势，人民解放军按照政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力的总要求全面建设部队。把推进中国特色军事变革作为军队现代化发展的必由之路，实施科技强军战略，逐步实现由数量规模型向质量效能型、由人力密集型向科技密集型转变。制定“三步走”发展战略，走以机械化为基础、以信息化为主导的跨越式发展道路。以军事斗争准备牵引现代化建设，提高信息化条件下的防卫作战能力。

　　白皮书全面介绍了和平时期中国武装力量的多样化运用，包括保卫边防、海防、空防安全，维护社会稳定，参加国家建设和抢险救灾，参加联合国维和行动，亚丁湾和索马里海域护航，中外联演联训和国际灾难救援等七个方面。白皮书强调，中国武装力量适应时代发展和安全形势变化，积极应对多种安全威胁，为维护国家安全和发展利益提供力量支撑，为维护世界和平与促进共同发展发挥重要作用。

　　关于国防经费，白皮书说，中国坚持国防建设与经济建设协调发展的方针，根据国防需求和国民经济发展水平，合理确定国防经费的规模，依法管理和使用国防经费。随着国家经济社会发展，中国国防费保持适度合理增长。近年来，中国年度国防费占国内生产总值的比重相对稳定，占国家财政支出的比重略有下降。中国国防费主要由人员生活费、训练维持费和装备费3部分组成，各部分大体各占三分之一。

　　白皮书还专门详述了中国在建立军事互信方面所作的努力，包括战略磋商与对话、边境建立信任措施、海上安全对话与合作、地区安全合作和对外军事交往等方面。白皮书表示，中国坚持以增强政治互信为基础，以促进共同安全为目标，遵循平等协商、尊重彼此核心利益和重大安全关切、不针对第三国、不威胁和损害他国安全稳定等原则，推动建立平等、互利、有效的军事互信机制。

　　在军控与裁军方面，白皮书说，中国重视并积极参与国际军控、裁军和防扩散努力，主张充分发挥联合国及其他相关国际组织和多边机制作用，巩固和加强现有多边军控、裁军和防扩散体系，尊重和照顾各国正当合理安全关切，维护全球战略平衡和稳定。

　　白皮书还就加强国防动员和后备力量建设、加强军事法制建设和建设先进的国防科技工业等进行了全面阐述。